[IT 뉴스] 네이버웹툰, AI 큐레이터가 바꾸는 웹툰 생태계의 미래

네이버 제공

들어가며

어떤 작품을 볼지 고민될 때, 딱 맞는 추천이 있다면 얼마나 좋을까요? 네이버웹툰의 AI 추천 서비스는 바로 이런 질문에서 출발했습니다. AI 기술이 발전하며, 개인의 취향을 고려한 추천 서비스가 콘텐츠 플랫폼의 핵심으로 자리 잡고 있습니다. 네이버웹툰의 자체 개발 'AI 큐레이터'는 이용자의 선택을 돕고, 창작자에게 새로운 기회를 제공하며, 웹툰 생태계를 균형 있게 발전시키는 데 기여하고 있습니다. 이번 글에서는 네이버웹툰의 AI 추천 서비스가 가지는 의미와 주요 성과를 살펴보고, 앞으로의 가능성을 탐구해 보겠습니다.

AI 큐레이터의 도입 배경

콘텐츠 소비가 폭발적으로 증가하는 시대에, 이용자들은 수많은 선택지 속에서 자신에게 맞는 콘텐츠를 찾기 위해 많은 시간을 소비하고 있습니다. '고르는 데 1시간, 보는 데 10분'이라는 말이 생겨날 정도로 콘텐츠 탐색 비용은 점점 증가하고 있습니다. 네이버웹툰은 이런 문제를 해결하기 위해 2023년부터 'AI 큐레이터'를 도입해 개인화 추천 시스템을 고도화하기 시작했습니다.

 

AI 큐레이터는 단순히 인기 작품을 나열하는 방식을 넘어, 이용자의 취향과 작품 특성을 분석하여 가장 적합한 작품을 추천하는 시스템입니다. 이를 통해 이용자와 창작자 간의 연결을 강화하며, 콘텐츠 소비의 즐거움을 극대화하고 있습니다.

AI 큐레이터가 가져온 주요 변화

1. 콘텐츠 소비의 다양성 증가

네이버웹툰의 AI 큐레이터는 일부 인기 작품에 집중되던 소비 패턴을 완화하고, 다양한 작품들이 이용자들에게 노출되도록 돕고 있습니다. 실제로 AI 큐레이터를 기반으로 한 '알아서 딱!' 추천은 시장 집중도(HHI)를 크게 낮추며, 인기작 중심의 양극화를 완화하는 데 기여했습니다.

 

2020년 1분기와 2024년 3분기를 비교한 결과, 네이버웹툰의 전체 작품 열람 수 기준 HHI가 약 50.3% 감소한 것으로 나타났습니다. 또한, 클릭 수, 열람 수, 결제 수 등 다양한 지표에서 시장 집중도가 크게 완화되었으며, 더 많은 작품이 이용자들에게 고르게 발견되는 환경을 조성하고 있습니다.

 

2. 신작 발견과 소비의 확대

기존의 인기순 정렬 방식에서는 신작이 주목받기 어려운 구조적 문제가 있었습니다. 그러나 AI 큐레이터는 신작에도 적합한 독자를 연결하며, 신작의 발견 가능성을 대폭 높였습니다.

 

예를 들어, 연재 1년 이내의 신작이 AI 큐레이터로 추천된 경우, 기존 추천 방식보다 클릭 수는 4.5배, 열람 수는 3.7배, 결제 수는 3.4배 높게 나타났습니다. 이는 창작자가 더 많은 독자와 만날 수 있는 기회를 제공하고, 웹툰 생태계의 균형 발전에 기여하고 있음을 보여줍니다.

 

3. 작품 성과와 창작자 기회의 확대

AI 큐레이터는 이용자 개인의 취향을 기반으로 작품 추천을 최적화하여, 콘텐츠 소비와 결제 가능성을 높이는 데 효과적입니다. '알아서 딱!' 추천 방식을 적용한 결과, 클릭 수는 59.5%, 열람 수는 67.5%, 결제 수는 62.7% 증가한 것으로 나타났습니다. 이를 통해 창작자들은 자신들의 작품이 더 많은 가치를 창출할 수 있는 환경을 제공받고 있습니다.

AI 큐레이터의 기술적 특징

AI 큐레이터는 딥러닝과 강화학습 모델을 활용해 개발된 네이버웹툰의 자체 기술입니다. 이 시스템은 이용자의 클릭, 열람, 결제 데이터를 분석해 개인화된 추천 결과를 제공합니다. 특히, 네이버웹툰의 연재 형식과 이용자의 장기적인 취향을 반영하여 독자에게 최적화된 작품을 추천한다는 점에서 차별성을 갖고 있습니다.

 

또한, 특허 출원된 트랜스포머 기반 추천 모델을 통해 인지도가 낮은 작품에도 기회를 제공하며, 작품의 소비 가능성을 높이는 구조를 설계했습니다. 이는 인기 작가와 신인 작가 모두에게 공정한 기회를 제공한다는 점에서 창작 생태계를 지원하는 중요한 기술로 평가받고 있습니다.

네이버웹툰의 앞으로의 전망

네이버웹툰은 AI 큐레이터를 통해 이용자와 창작자를 연결하는 기술을 지속적으로 발전시킬 계획입니다. 현재 메인 홈, 작품 홈 등 다양한 서비스 영역에 적용된 AI 큐레이터는 앞으로도 더 많은 상호작용 데이터를 반영하며 고도화될 예정입니다. 이를 통해 더 많은 창작자가 새로운 기회를 얻고, 이용자들은 자신의 취향에 딱 맞는 작품을 더 쉽게 발견할 수 있을 것입니다.

 

특히 네이버웹툰의 콘텐츠 추천 기술은 웹툰 플랫폼을 넘어 다양한 산업으로 확장될 가능성도 열려 있습니다. 네이버웹툰의 AI 큐레이터는 단순한 추천 시스템을 넘어, 콘텐츠 소비의 새로운 패러다임을 제시하는 사례로 자리 잡을 것입니다.

지금까지 네이버웹툰의 AI 추천 서비스와 주요 성과에 대해 알아보았습니다.

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